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What are collocations? ¿Qué son las colocaciones?
According to the dictionary "the habitual juxtaposition of a particular word with another word or words with a frequency greater than chance", so basically words that work well together. If you think about Spanish, for instance, the verb that you would likely use with error is cometer. That's a collocation! If you use another verb, say hacer, people will probably understand you, but it doesn't sound natural.
Según el diccionario "la yustaposición habitual de una palabra en concreto con otra u otras palabras de forma frecuente", así que básicamente palabras que funcionan bien juntas. Si piensas en el español, por ejemplo, es muy probable que el verbo que utilices con error es cometer. ¡Eso es una colocación! Si utilizas otro verbo, por ejemplo hacer, seguramente te entiendan, pero no suena natural.
Why should I study them? ¿Por qué debería estudiarlas?
It's all about sounding as natural as possible. To be fluent in English -and to avoid mistakes- you will need them. Using Spanish as an example again: if I say "quiero tres fotocopias en negro y blanco", I'll be understood but not natural nor correct. BTW, in English blanco y negro is black and white (negro y blanco).
Todo se trata de sonar tan natural como sea posible. Para tener soltura en inglés -y para evitar errores- los necesitarás. Utilizando el español como ejemplo de nuevo: si digo "quiero tres fotocopias en negro y blanco", me entenderán pero no será natural ni correcto. Por cierto, en inglés blanco y negro es black and white (negro y blanco).
If you plan to do any official exams (EOI, Cambridge, IELTS), you'd better study collocations. Most of the Use of English tests include them in the questions.
Si tienes en mente hacer algún examen oficial (EOI, Cambridge, IELTS), más vale que te estudies las colocaciones. La mayoría de pruebas de Use of English las incluyen entre las preguntas.
How can I learn them? ¿Cómo las puedo aprender?
Read, listen, and access to as many real materials as you can. Pay attention to the way words are used together and try to copy it. Here you are some resources to help you learn collocations.
Lee, escucha y accede a cuantos materiales reales puedas. Presta atención a la forma en que las palabras se utilizan juntas e intenta copiarlo. Aquí tienes algunos recursos para ayudarte a aprender colocaciones.
Resources / Recursos:
Online
- Online collocation dictionary: http://www.freecollocation.com/
- Common collocations: https://www.englishclub.com/vocabulary/collocations-common.htm
- Intermediate exercises: https://speakspeak.com/english-grammar-exercises/intermediate/intermediate-grammar-exercise-collocations
- Word patterns: https://www.intercambioidiomasonline.com/2017/06/09/word-patterns-and-collocations/
- 100 collocations en inglés que debes conocer: https://www.amigosingleses.com/2020/04/12/100-collocations-en-ingles/
- "Palabras monógamas" (a very illustrative article about collocations in Spanish): https://www.eldiario.es/opinion/zona-critica/palabras-monogamas_129_6056584.html
Books
- Key Words for Fluency (different levels): https://booksellers.es/libro/key-words-for-fluency-pre-intermediate_56810
- Check Your Vocabulary for Natural English Collocations: https://booksellers.es/libro/check-your-vocabulary-for-natural-english-collocations_105509
Glossary:
- According to (prep): de acuerdo con, según, como dice.
"According to Jeff, the film starts at 7.30" "Según Jeff, la película empieza a las 7.30"
- For instance (adv): por ejemplo (sinónimo de for example)
"In the electronics industry, for instance, 5,000 jobs are being lost." "En la industria de la electrónica, por ejemplo, se están perdiendo 5000 empleos".
- Say (adv): digamos, por ejemplo (coloquial)
"Take any number, say seven, and multiply by four." "Coge un número, por ejemplo siete, y multiplícalo por cuatro."
- Likely (adj, adv): probable, probablemente.
"He's not likely to be interested." "Probablemente no le interese"
- BTW (adv, initialism): acrónimo de By The Way - por cierto, ya que estamos.
- Had better (v aux): sería mejor que, haría mejor en, más le vale.
"He had better do what he is told!" "¡Más vale que haga lo que se le pide!"
- Pay attention (v expr): prestar atención.
